茨木童子的相貌極其出色， 不過礙於他通身的鬼氣，也只有人類才會註意他長什麽樣子。閑魚單手捂著自己的心口，感覺那裏的頻率自茨木出現後便快了許多，但這顯然不是什麽一見鐘情的節奏， 而是不屬於她的陌生情緒在作祟。說不出的激動與期待，還夾雜著一些的恐懼， 這種覆雜的情感讓閑魚的身體微微顫動， 直到茨木腳下的元興寺化為黑煙逃離帶起一陣陰風，她才在刺激下重新掌握回身體。

“嘖。”茨木童子不屑的收回手，尖爪上還垂掛著一絲血肉，他甩甩手，眼睛的餘光掃過閑魚三人， 又很快移開，顯然沒有將他們放在眼裏。在他的正前方， 元興寺的半身陷於黑煙之中，他滿臉的血絲， 臉頰處還有個血洞， 若不是他之前偏移了位置，那麽被茨木的鬼爪穿透的會是他的腦袋。像這種級別的妖怪， 茨木往日根本不屑一顧， 可元興寺卻是膽敢挑釁酒吞童子威信的人。

盡管臉上頂著一個血窟窿， 可元興寺並不認為他的實力會輸給酒吞童子的走狗，他用自己枯瘦如竹竿的爪子輕撫自己的臉，上面的血洞吸收了肢體的血肉後恢覆如初， 他道：“好樣的，大江山的副將，也不過是個喜歡偷襲的卑鄙家夥。”

“哼，像你這種廢物，換著法再來幾百遍也只會是一種結局。”茨木的鬼爪握起，掌心飄忽著暗光。

“我和酒吞童子的恩怨，輪不到你這種小卒子越俎代庖。茨木童子，你不是我的對手。”臉上的血還沒有幹凅的元興寺也不知道抱著什麽心態說出這種話，旁邊的閑魚都替他尷尬，可元興寺卻深以為然，頗為自信道：“等我剿平大江山吧。”說完，就在閑魚和晴明都以為他要放開手正面和茨木大戰一場的時候，他收斂了布滿竹林的黑煙消失了。

幾年前元興寺在陰氣爆發中意外變異了新的能力，這讓他的敵人很難徹底殺死他，只要附近有一星半點的妖氣，便能使他再生。茨木也知道元興寺的情況，在滿是妖氣的町中顯然不是合適的戰場，他沒有追上去，而是側身看向三張年輕的面孔，道：“你們不是妖怪吧，來町中做什麽？”和其他妖怪見到人類便厭惡排斥的態度不同，茨木童子很平靜的盯著他們，只是手中的鬼火未散。

在麻倉葉王看來，茨木童子搶在酒吞童子面前襲擊元興寺，就是為了搶威信，盡管他無法從他心中讀取到打打殺殺之外的畫面，卻也能猜測到他會殺人滅口。與葉王同樣，晴明袖子下的手也成結印狀，茨木童子比以往他見到的任何妖怪都要特殊，即便是那位大天狗，也沒有羅生門之鬼給他的壓力。畢竟大天狗是心懷大義之妖，雖為妖但勝似神明，可茨木童子卻是好鬥的鬼，帶著久經腥風血雨的煞氣。

閑魚仿佛沒有意識到兩位師兄的緊張，除了受到前身的情緒影響之外，見過酒吞後的她反而對茨木童子沒有多少恐懼。她給兩個師兄傳達了個按原計劃行事的眼神，收獲了晴明也葉王不讚同的瞪視。

什麽原計劃，拍酒吞童子彩虹屁的原計劃嗎，會有用才怪吧？！

可惜閑魚體會不到兩位師兄的心情，她主動回答道：“聽聞鬼王陛下發似烈火，目有雷霆，胸懷百川，三頭六臂，踏碎淩霄，鬥破蒼穹，翻雲覆雨，無所不能！我等心生崇拜，卻一直無緣得見，聽說他曾在町中先生，故來此朝聖。”

聽了閑魚這一連串的讚美，茨木童子面無表情，但好歹收回了爪子上的鬼火，他蹙著眉毛，盯著閑魚半天也沒回話。就在晴明和葉王以為他要發怒的時候，就見茨木語氣中帶著絲疑惑道：“……哼，油嘴滑舌，說的這些都是在恭維我摯友的吧？”

“……”原來閑魚的彩虹屁拍到了馬腿上，茨木童子沒念過小學，只能聽懂後半句。

閑魚聽了，積極修正道：“這哪裏是恭維的，我說的可是實話。”她這次可不敢在飈成語了，直接豎起大拇指道：“鬼王牛批，天下無敵！”果然，這次茨木就聽懂了，他渾身紮人的殺氣收攏了大半，頷首道：“這話倒是沒有說錯。”

葉王在這一刻不知要做何表情。

茨木童子放下手臂，也沒了方才針對元興寺時所展露的暴虐之態，盡管作為好鬥的妖怪，其一身血腥未斂，卻也不會再給人毛骨悚然的壓力，他道：“酒吞童子也不是想見就見的，有實力就上大江山去吧。”見這三個和元興寺並非一夥，也沒有值得他出手的實力，茨木童子告誡一句便轉身離開。或許是因為閑魚的馬屁拍到位的關系，他的態度甚至稱得上溫和。

等茨木的氣息徹底消失，晴明才感慨道：“不愧是大江山的妖怪，氣勢確實不是常人可比。”他回頭望向閑魚，正要提醒她下次不要沖動，卻又頓了頓，道：“師妹，怎麽了？”

閑魚收回視線，疑惑道：“什……”她話未說完，一旁的葉王便伸手從她的臉頰擦過，微涼的溫度讓她下意識的退後，也看到了葉王手指上沒有幹透的水漬。她擡手摸向自己的臉，果然找到了淚痕，她趕忙擦去道：“可能得了沙眼，見風流淚。”

葉王沒有應聲，倒是晴明遞出手絹，道：“師妹，不要把流言當真，茨木童子不可能是你的母親。”

“我當然知道啊。”閑魚無奈的給自己辯駁道。

不僅是她知道，魚姬也知道，可是似乎所有和母親有關的詞語都能牽動這個身體的記憶。

師兄妹在說話的時候，竹林後的書翁卻捂住了嘴巴。

看他發現了什麽！

母女相逢不相識，這是何等的人間慘劇，可山高水遠割不斷血脈羈絆，那個兇名在外的茨木童子，竟然在不知對方身份的情況下出手教訓了尾隨他們的元興寺。盡管在茨木出現後書翁迅速跑開聽不到他們說什麽，可白發少年那句話他可是聽得一清二楚。聯系幾年前町中的傳聞，又看了看閑魚頭上和茨木一樣鮮紅的鬼角，他感覺自己找到了真相！

成年的鬼姬覺醒了鬼的力量，為了尋找自己的母親，只能求助青行燈幫忙。正所謂命運弄人，在返回的途中鬼姬與母偶遇，為了不給無情的母親添麻煩，苦苦忍著不願相認，只能看著他的背影暗自垂淚。

太可憐了！

書翁覺得自己應該做點什麽，他的心瞬間被使命感填滿了，將記梗的書卷收拾好，他這次沒有急著讓墨鳥傳書。此刻他滿心都在糾結，接下來的頭條選哪一個比較好，是八岐大蛇出雲絕戀，還是酒吞童子的命運長歌，亦或者是茨木的冬天野媽心……

…

閑魚三人從町中回來的時候，天已經快亮了，工作狂賴光早早便出發去了皇宮，只剩下武士們收拾戰鬥後的狼藉。在閑魚溜到町中的時候，已經消失了幾年的溯行軍卷土重來，它們自認為在夜晚偷襲更容易得逞，卻不知道即便破了宅邸的結界，也只會撲個空。

知道閑魚不在的犬大將睡在魚姬的寢室外，它蜷曲著身體，耳朵挺直，顯然一直在註意著四周的動向。只是它沒有等到晚歸的閑魚，卻第一個發現了藏在屋頂上不懷好意的溯行軍，在刀劍付喪神們趕來之前，它起身擋在寢室之前，對著敵人發出震懾的唔鳴和咆哮。

溯行軍顯然不會將巴掌大的小狗放在眼裏，他們輕松躍下屋頂，在寢室前站定，小白狗立刻兇惡的撲過來，張嘴咬住了帶隊薙刀的腿。具有腐蝕性的毒液滲透入獠牙撕開的縫隙裏，便是可以再生的溯行軍也難以招架，薙刀猛的將小白狗甩開，可他腳腕依然在腐爛和重生循環。

由於不會死也不會痛，薙刀溯行軍沒有理會自己的傷口，他一刀切開寢室的拉門，擡腿便往裏面沖，只是接下來便被狹窄的門空卡主了過長的刀身。此時，聽到聲響的三日月等人也紛紛趕到，一進入院落便和來勢洶洶的溯行軍交鋒起來。

和自己一起到來的同伴在付喪神們的攻擊下逐漸消失，也不能讓薙刀溯行軍側目，它將刀身調轉，只顧著尋找寢室內的目標。被閑魚安置在室內的紙式茫然起身，只是呆呆的望著侵略者。而在此時，先前被甩在一旁的小白狗一躍而起，自半空中化為十幾米長的巨型白犬，呲牙發威，便將靠近寢室的溯行軍震飛出去。

“哇啊。”五虎退和他的小老虎們一起瞪大眼睛。

白色巨犬死死的守在寢殿前，流出的毒液連石頭都能融化，這樣的對手，讓溯行軍寸步難行，它們來不及想出突破的方式，便被付喪神們斬殺。鶴丸用樹枝從毒液裏捏出一振打刀，看著被毒液腐蝕出幾個坑洞的刀身，遺憾道：“還以為有新夥伴了呢，可惜不能用了啊。”

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